Le Caire Historique Quartier Musulman

Le Caire historique Le Caire, capitale de l’Égypte, fut fondé en 969 ap. J.-C. (En 969 la ville d’Al-Fustat ou Fustât/Fostat, est renommé Le Caire.) par Jawhar al-Siqilli, général du calife fatimide al-Mu’izz. Au fil des siècles, la ville a absorbé les anciennes capitales voisines fondées depuis la conquête arabe en 20 AH/641 ap. J.-C., comme al-Fustat. Le Caire moderne recèle ainsi de nombreux sites et monuments témoignant de son passé complexe. Les éléments suivants ont été inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979 :

• Al-Fustat (avec le nilomètre de l’île Rawdah, la mosquée d’Amr ibn al-As, l’Église suspendue et la synagogue Ben Ezra) ;
• la mosquée d’Ibn Tulun ;
• la Citadelle ;
• le noyau fatimide du Caire et sa nécropole ;
• les nécropoles d’al-Imam al-Shaf’i, Sayyidah Nafisah et Qaytbay.

Informations historiques complémentaires sur le quartier musulman du Caire historique

Le quartier musulman du Caire historique (appelé aussi al-Qahira al-Qadima ou Islamic Cairo) est le cœur médiéval de la ville, fondé sous les Fatimides (969–1171) et développé sous les Ayyubides (1171–1250) et les Mamelouks (1250–1517). Il contraste avec le Caire copte (al-Fustat) et le Caire chrétien (avec ses églises comme l’Église suspendue), bien qu’ils soient intimement liés.

1. Origines et expansion sous les Fatimides (Xᵉ–XIIᵉ siècles)

• Fondation : Jawhar al-Siqilli, général fatimide, choisit un site près d’al-Fustat pour établir une nouvelle capitale, al-Qahira (“la Victorieuse”), symbolisant la puissance chiite ismaélienne.
• Aménagement : La ville est organisée autour de la mosquée d’al-Azhar (970), devenue le centre spirituel du sunnisme après la conversion des Fatimides au sunnisme sous Saladin (Ayyubides).
• Architecture : Les Fatimides construisent des madrasas (écoles coraniques), des hôpitaux (comme le Bimaristan al-Mansuri) et des nécropoles (comme celle d’al-Sayyidah Nafisah, réservée aux femmes fatimides).

2. Apogée sous les Ayyubides et Mamelouks (XIIᵉ–XVIᵉ siècles)

• Saladin (1171–1193) :

  • Transforme al-Azhar en centre sunnite et construit la mosquée d’al-Salih Talai’i (1249).
  • Étend la Citadelle de Saladin (1176), symbole du pouvoir militaire.

• Les Mamelouks (1250–1517) :

  • Époque dorée de l’architecture islamique : construction de mosquées, madrasas, souks et caravansérails.

  • Exemples majeurs :

    • Mosquée d’Ibn Tulun (876–879) : première grande mosquée de l’Égypte islamique, avec son minaret en spirale unique.
    • Complexe de Sultan Hassan (1356–1361) : mosquée, madrasa et mausolée, chef-d’œuvre mamelouk.
    • Mosquée et madrasa de Qalawun (1284–1285) : connue pour son minaret incliné et son influence persane.
    • Souk Khan el-Khalili : marché historique (XIVᵉ siècle), cœur du commerce et de la vie sociale.
    • Nécropoles mameloukes : comme celle de Qaytbay (1472), avec ses tombes en marbre et ses inscriptions calligraphiées.

3. Urbanisme et organisation du quartier musulman

• Disposition radiale : Les rues partent de la mosquée d’al-Azhar ou de la Citadelle, avec des quartiers spécialisés :

  • Al-Darb al-Ahmar (“Rue Rouge”) : axe historique reliant la Citadelle à al-Azhar.
  • Souks : Khan el-Khalili (épices, textiles), Souk el-Gomaa (métaux), Souk el-Attarin (parfums).
  • Bains publics (hammams) : comme le Hammam al-Azhar (XIVᵉ siècle).
  • Caravansérails : Khan el-Khalili (XIVᵉ) et Khan el-Jawali (XVᵉ), pour les marchands et voyageurs.

• Symboles du pouvoir :

  • La Citadelle (XIXᵉ siècle, reconstruite par Méhémet Ali) domine la ville, mais son noyau médiéval date de Saladin.
  • Les minarets : chacun a une forme unique (spirale à Ibn Tulun, incliné à Qalawun).

4. Patrimoine religieux et culturel

• Mosquées emblématiques :

  • Al-Azhar (970) : plus ancienne université du monde (fondée en 975).
  • Mosquée de Muhammad Ali (1830) : mélange d’architecture ottomane et mamelouke, près de la Citadelle.

• Madrasas :

  • Madrasa de Sultan Barquq (1384) : exemple de l’art mamelouk avec ses mosaïques de faïence (lajj).
  • Madrasa de Qalawun : abrite aujourd’hui le Musée de l’Islam.

• Nécropoles :

  • Al-Imam al-Shaf’i : tombe du juriste sunnite éponyme (IXᵉ siècle).
  • Sayyidah Nafisah : nécropole fatimide avec des tombes en marbre blanc.

5. Déclin et préservation

• XVIᵉ–XIXᵉ siècles : Le Caire se déplace vers le nord (quartier de Bulaq, puis Giza), mais le quartier musulman reste un centre spirituel.

• XXᵉ siècle :

  • Protection par l’UNESCO (1979) pour sauver les monuments de la dégradation.
  • Restauration : projets comme celui de la mosquée d’Ibn Tulun (années 1980).

• Aujourd’hui :

  • Site touristique majeur : visites des mosquées, souks et musées (comme le Musée Copte ou le Musée du Papier dans Khan el-Khalili).
  • Vie quotidienne : mélange de boutiques artisanales, cafés traditionnels (comme Koshary Abou Tarek) et écoles coraniques.

6. Anecdotes et particularités

• La “Rue des Épices” : Dans Khan el-Khalili, les marchands vendent du zaatar, de la cardamome et des parfums anciens.
• Les “Mille et Une Nuits” : Beaucoup de lieux du quartier (comme le Palais de Qasr al-Sham) inspirent les récits orientaux.
• L’art mamelouk : Les mihrab (niches de prière) des mosquées sont souvent incrustés de nacre et de lapis-lazuli.

Pour aller plus loin

• Livres :

  • Cairo: A History (David Ayalon) – analyse politique et urbaine.
  • Islamic Cairo (Amelia Brown) – guide détaillé sur l’architecture.

• Documentaires :

  • “The Lost Cities of Egypt” (BBC) – explore al-Fustat et le Caire médiéval.

• Visites virtuelles :

  • Le site de l’UNESCO propose des modèles 3D des monuments (lien UNESCO).

Ce quartier est un musée à ciel ouvert, où chaque rue raconte près de 1 200 ans d’histoire islamique, copte et mamelouke. Si vous souhaitez des détails sur un monument ou une période précise, n’hésitez pas à demander !